NVIDIA Kepler ha sido una de las arquitecturas más rumoreadas del último tiempo, con especificaciones muy diferentes según la fuente. Pero una cosa es clara, el núcleo GK104 es el primero que NVIDIA lanzará en abril y la misma compañía está muy expectante por su rendimiento, rendimiento que le daría para luchar contra las HD 7900 a un precio más competitivo. Incluso la compañía debate si a este GPU debería concedérsele la nomenclatura de su VGA más potente de la serie.

Las especulaciones de Kepler han sido muchas y ya en varias notas hemos dado cuenta de ellas, pero siempre con suspicacia sobre su veracidad. De estas especulaciones, rumores o infomación de supuestas fuentes cercanas a NVIDIA, teníamos 5 ; semiaccurate (Charlie Demerjian), el checo OBR (Obrovsky), las vistas en Lenzfire, las especulaciones de 3Dcenter y las dadas en Chiphell. Estas últimas casi pasaron desapercibidas por sus estratosféricos CUDA cores que cuadriplicaban los 512 CUDA cores de la GTX 580 actual. De todas formas, han tomado mucha fuerza y sitios como 3Dcenter y BSN han publicado estas especificaciones del GK104, en conjunto con la imagen de la organización y la arquitectura del núcleo con ¡1536 CUDA cores! Por último, descartamos las afirmaciones de OBR que publicamos en esta nota, ya que han desaparecido misteriosamente de su web, dándole poca credibilidad a lo que diga. A continuación la imagen:

La imagen de arriba sería la del GK104 con 1536 CUDA cores, divididos en 4 Graphics Processing Clusters (GPC), y cada uno con 96 Stream Processors. BSN nos avisó en una nota de la pasada CES, cuando fotografió un notebook Samsung con un GPU N13P-GT de justo… ¿96 Stream Processors? Que es una unidad SM de entrada para el sector móvil, la que es realmente pequeña (+/- 30 mm²)

Como ven, todo comienza a cuadrar, sobre todo cuando semiaccurate nos revelaba la línea móvil en 28 nm, donde apareciá ya el misterioso GPU N13P-GT visto por BSN en el notebook de Samsung. Punto para semiaccurate, quien ya nos ha dado variadas informaciones respecto al GK104, como tamaño, posible precio y últimamente nos ha informado de que GK104 tendrá dos variantes.

Continuando con las especificaciones dadas a conocer por BSN y 3Dcenter, tenemos para el GK104 lo siguiente:

4 Graphics Processing Clusters (GPC)
4 Streaming Multiprocessors (SM) por GPC = 16 SM
96 Stream Processors (SP) por SM = 1536 CUDA cores

8 Texture Units (TMU) por SM = 128 TMUs
32 Raster OPeration Units (ROPs)
256-bit wide GDDR5 memory interface
2048 MB (2 GB) cantidad de memoria RAM

950 MHz de frecuencia para el core (no hot-clocks)
1250 MHz (5.00 GHz effective) de frecuencia de memoria
160 GB/s memory bandwidth

2.9 TFLOP/s single-precision floating point de poder de computo
486 GFLOP/s double-precision floating pointde poder de computo

 

El GK104 tendría un impresionante rendimiento gracias a sus 1536 CUDA cores en sólo ~340 mm² (los que seguramente poseen unidades dedicadas al “Hardware Ageia“, mencionadas por el sitio Techeye), y frecuencia de 950 MHz en el core, que 3DCenter ya nos mencionaba. Pero hablamos de una nueva arquitectura por lo que el rendimiento de CUDA Kepler v/s los CUDA Fermi o MHz Kepler v/s MHz Fermi, no tendrían por qué ser comparables.

En base a la información proporcionada por BSN y 3Dcenter (originalmente dada por Chiphell), las combinaciones base para los GPUs Kepler de NVIDIA serían 96 (1SM), 384 CUDA cores (1GPC), 768 CUDA cores (2GPC), 1536 CUDA cores (4GPC), 2304 núcleos CUDA cores (6GPC), siendo los 4GPC para el GK104 y los 2304 para el GK110 en 550 mm² (GTX 680 original).  El controlador de memoria para las diferentes series se dividiría en 64-bit, 128-bit, 192-bit, 256-bit (GK104) y 384-bit (GK110).

Por otro lado se comienza a especular que el GK104 en realidad podría ser renombrado de GTX 660 (Ti) a GTX 670, o incluso GTX 680, esto porque su performance estaría entre la HD 7950 y la HD 7970. De hecho, le ganaría a la HD 7950 y pondría en peligro a la HD 7970, teniendo un precio de alrededor de 150 dólares menos. Este precio sería de 349-399 USD, acercándose al precio mencionado por semiaccurate, quien no decía que sería exactamente el precio final, pero que sería muy cercano a éste. Este bajo precio y alto rendimiento provocaría que las HD 7900 bajen de precio, algo que se viene hablando muy fuertemente.

Ahora, se nos viene a la mente el roadmap dado a conocer por el sitio 4Gamer, que fue una de las primeras informaciones (junto a las de semiaccurate) en mencionar la nueva nomenclatura de los chips Kepler. En este roadmap ya se hablaba del GK104 a mitad de año (o dentro de la primera mitad) y también del GK110 con 384-bit (errando eso si,  el del GK104). Lo más interesante es que mencionaba al GK112, chip de 512-bit  para el 2013 (¿quizás dual GPU?). El GK112 bien podría ser una evolución del GK110 o una dual GPU de GK104. Incluso abre la posibilidad de que Kepler componga dos series (GTX 600 y GTX 700), ante la salida de la serie HD 8000 “Sea Isand”, y el retraso de su misma gama alta (GK110/ GK112). Aquí ya se nos nubla la mente y empezamos con nuevas especulaciones.

Lo cierto es que, dado el retraso del verdadero GPU top, y teniendo un rendimiento del GK104 que iguala a la serie de AMD HD 7900, NVIDIA piensa seriamente en dejar a su GK104 como GTX 680 y su variación como un GPU de menor rango. Todo depende de cuánto puedan pulir el GK104, optimizar drivers o incluso aumentar un poco su frecuencia de 950 MHz a 1 GHz. Si se realiza este cambio, posiblemente el GK110/112 sería una nueva serie.

Con unas especificaciones del GK104 ya casi confirmándose, tenemos que NVIDIA sacará un GPU que competirá con las HD 7900, eso es un hecho. Los de Santa Clara al parecer desarrollaron o están desarrollando dos GPUs muy competentes (GK104 y GK110), el primero para ser lanzado en abril y el segundo a fines de año, del que quizás salga una nueva serie.

Lo más importante e interesante es que lo pequeño del chip (incluso menor que un núcleo Tahiti de las HD 7900)  y su alto rendimiento, pondrá en jaque a AMD.

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